大陸漂移說（Continental Drift）是解釋地殼運動和海陸分布、演變的學說。大陸彼此之間以及大陸相對于大洋盆地間的大規模水平運動，稱大陸漂移。大陸漂移說認為，地球上所有大陸在中生代以前曾經是統一的巨大陸塊，稱之為泛大陸或聯合古陸，中生代開始分裂并漂移，逐漸達到現在的位置。大陸漂移的動力機制與地球自轉的兩種分力有關：向西漂移的潮汐力和指向赤道的離極力。較輕硅鋁質的大陸塊漂浮在較重的黏性的硅鎂層之上，由于潮汐力和離極力的作用使泛大陸破裂并與硅鎂層分離，而向西、向赤道作大規模水平漂移，并且向附近移動的活動。