中國民居建筑大致可分為兩種：南方建筑和北方建筑，南北方民居各具特色，根據南北方人民的生活習慣、周圍環境等原因各地的建筑都有所不同。首先，北方的強調的是陽光，而南方強調更多的是通風。北方的陽光，從生活的角度來講，能提供更高的舒適度，同時，又能塑造出一個建筑的陰影、輪廓，也即建筑學上常說的“陽光是真正刻畫建筑特色的把式”；南方強調通風，主要通過大量的半室外空間解決。在建筑細部，北方在強調閣樓的同時也可以強調地下室。而南方雖然需要閣樓，但主要不是為了使用，而用來隔熱。同時，它的地下室也比較少，原因是氣候比較潮，而地下室防潮的成本又非常高。